Этот материал опубликован в спецвыпуске журнала НВ Мир в 2021 по эксклюзивной лицензии The Economist.
При некоторой доле везения эпидемия COVID-19 принесет меньше разрушений в 2021 году, чем в 2020-м. Но даже если вакцина даст возможность обществу хоть в малой степени вернуться к обычному образу жизни, долгосрочный экономический ущерб от пандемии будет нарастать. По мере поступления данных проявится драматический рост неравенства, который может сохраниться на десятилетия.
В годы, предшествовавшие пандемии, проблема неравенства, оставаясь далекой от разрешения, все же начала выглядеть немного более управляемой. Медленное, но устойчивое укрепление рынков труда после глобального финансового кризиса 2008 года с течением времени принесло здоровый прирост в оплате труда работников по всей шкале распределения доходов. А уровень неравенства во многих экономиках стабилизировался или даже немного снизился к концу 2010-х годов. Поначалу эпидемия COVID-19 не слишком исказила эту тенденцию благодаря щедрым пакетам помощи, предоставленным государствами по всему миру. Например, в Соединенных Штатах меры по стимулированию, стоившие около 13% ВВП, фактически повысили доходы некоторых низкооплачиваемых работников в первые несколько месяцев пандемии.